연방타임즈 = 이효주 기자 |

미국 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령 총격 사건 용의자가 등록된 공화당원으로 확인됐다고 미국 외신들이 14일(현지시간) 보도했다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)·뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 연방수사국(FBI)은 성명에서 펜실베이니아에 거주하는 20세 백인 남성 토머스 매슈 크룩스가 13일 발생한 트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도에 연루된 용의자라고 밝혔다.

FBI 발표 이후 외신들은 크룩스가 펜실베이니아주 유권자 명부에 공화당원으로 등록돼 있다고 전했다. 또 크룩스가 2021년 민주당의 기부 플랫폼인 '액트 블루'(ActBlue)를 통해 진보 성향의 유권자 단체인 '진보 유권자 투표 참여 운동'(Progressive Turnout Project)에 15달러(2만원)를 기부한 사실이 연방 선거 자금 기록에 남아있다고 보도했다.

하지만, 크룩스의 이력은 연방수사국의 발표 전부터 지역 언론이나 뉴욕포스트 등이 추가로 보도하고 있다. 크룩스는 트럼프를 저격한 펜실베이니아 버틀러 선거 유세장에서 약 70㎞ 떨어진 베텔파크에서 고등학교를 졸업한 주민이다. 그는 2022년 베텔파크 고교를 졸업했고, 당시 졸업식에서 졸업장을 받는 사진과 동영상이 소셜미디어에 떠돌고 있다.

그의 아버지 매슈 크룩스는 시엔엔(CNN)에 “도대체 무슨 일이 일어났는지 파악 중”이라며 아들에 대해 말을 하기 전에 “사법당국과 대화할 때까지 기다릴 것”이라고만 말했다.

크룩스의 사는 베텔파크 인근 피츠버그의 지역 언론들의 보도를 보면, 크룩스는 고등학교 졸업 때 전국수학과학경시 재단에서 500달러 장학금을 받은 것으로 알려졌다.

소셜미디어에서는 그가 과격한 단체와 그 활동에 관련돼 몇차례나 연행됐다는 주장들이 떠돌고 있으나, 모두가 확인되지 않았다.

세계 지도자들이 응원의 메시지를 보냈다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 엑스에 “사라와 나는 트럼프 전 대통령에 대한 명백한 공격에 충격을 받았다”며 “우리는 그의 안전과 빠른 조치를 기도한다”고 말했다.

시오마라 카스트로 데 살라야 온두라스 대통령도 엑스에 “폭력은 더 많은 폭력을 낳는다”며 “미국 선거과정에서 일어나고 있는 일에 대해 유감스럽게 생각한다”고 강조했다.

‘헝가리의 트럼프’로 불리는 빅토르 오르반 헝가리 총리도 엑스에 “이 어두운 시간에 제 생각과 기도는 트럼프 전 대통령과 함께한다”고 밝혔다.

외신에 따르면 이날 트럼프 전 대통령의 펜실베이니아주 유세현장에서 총소리가 여러 번 울렸다. 트럼프 전 대통령은 오른손으로 목 뒤 쪽을 만진 후 발언대 밑으로 피했고, 경비원들이 연단에 뛰어올랐다. 트럼프 전 대통령은 이후 경호원의 부축을 받으며 연단으로 내려와 차량을 타고 유세장을 빠져나갔다. 이때 오른쪽 귀 쪽에서 피가 보였는데 이것이 직접 총격을 받은 영향인지는 확인되지 않았다.

트럼프 캠프 측은 이후 트럼프 전 대통령이 안전하다고 밝혔지만, 자세한 내용은 밝히지 않은 상태다. 워싱턴포스트(WP)는 버틀러 카운티 지방 변호사를 인용해 트럼프 집회에서 최소 한 명 이상의 청중이 사망했고 총격범도 사망했다고 보도했다. 다른 청중 한 명은 중태이다.