연방타임즈 = 최민주 기자 |

중미 온두라스의 여성 교도소에서 20일(현지시각) 갱단원 간 분쟁으로 촉발된 것으로 보이는 폭동이 일어나, 40여명이 숨졌다. 사망자는 더 늘어날 것으로 보고있다.

온두라스 일간지 라프렌사와 엘에랄도에 따르면 사건은 이날 오전 수도 테구시갈파에서 약 25㎞ 떨어진 타마라 시의 여성교도소(여성 사회적응센터ㆍCEFAS)에서 일어났다.

재소자 사이에 큰 다툼이 발생했는데, 내부에서 총격과 방화 등도 있었던 것으로 전해졌다. 당국에서 정확한 피해자 규모를 밝히지는 않았지만, 현지 매체는 최소 41명이 사망했다고 보도했다. 또한 사망자 중 25명은 화상, 16명은 총상을 입었다고 덧붙였다.

현지에서는 중남미 일대 악명 높은 갱단인 '마라 살바트루차'(MS-13)와 '바리오18' 폭력조직원 간 분쟁 과정에서 벌어진 참극으로 추정하고 있다. 두 조직은 엘살바도르와 온두라스 등 중미를 넘어 미국에서도 잔혹성으로 악명 높다.

특히 'MS-13'의 경우 마체테 등으로 잔혹한 살인·시신 오욕(훼손)·납치·인신매매 등 범행을 저질러, 2012년 미국 정부로부터 '초국가적 범죄 조직'으로 지정되기도 했다.

앞서 온두라스에서는 2019년 교도소 내 갱단 싸움으로 18명의 수감자가 사망한 사건과, 2012년 발생한 화재로 350명 이상이 숨진 사건이 있다.