연방타임즈 = 박순응 기자 |

북한 김정은 국무위원장이 16일 딸 김주애를 대동하고 군사정찰위성 1호기 발사를 추진 중인 위성발사준비위원회를 방문해 "탑재준비가 완료된 군사정찰위성 1호기"를 직접 돌아본 뒤, "차후 행동계획을 승인"했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 달 18일 국가우주개발국 방문 이후 한 달 가까이 잠행하던 김정은 위원장이 "16일 비상설 위성발사준비위원회사업을 현지에서 지도했다"고 17일 보도했다.

김 위원장은 이 자리에서 사업 정형을 파악하고, 총조립 상태 점검과 우주 환경시험을 최종적으로 마치고 탑재 준비가 완료된 군사정찰위성 1호기를 돌아봤다고 통신은 전했다.

그는 또 군사정찰위성 보유의 전략적 성격을 강조하면서 "미제와 남조선 괴뢰 악당들의 반공화국 대결 책동이 발악적으로 가증될수록 이를 철저히 억제하고 국가를 수호하기 위한 우리의 주권과 정당방위권이 더욱 당당히 더욱 공세적으로 행사될 것"이라고 말했다.

또 "군사정찰위성을 성공적으로 발사하는 것은 조성된 국가의 안전 환경으로부터 출발한 절박한 요구"라며 "우리 당과 공화국 정부의 최우선적인 국방력 강화 정책의 정확한 실천 과정인 동시에 나라의 우주 군사 및 과학기술 개발에서 뚜렷한 진일보로 된다"고 말했다.

앞서 북한은 지난해 12월18일 준중거리탄도미사일(MRBM)을 쏜 뒤 미사일이 ‘위성 시험품’이었다고 주장하며 올해 4월까지 군사정찰위성 1호기 준비를 마치겠다고 공언한 바 있다.

지난달 국가우주개발국 방문 당시 김정은은 “4월 현재 제작완성된 군사정찰위성 1호기를 계획된 시일 안에 발사할 수 있도록 비상설 위성발사 준비위원회를 구성하고 최종 준비를 다그쳐 끝내라”고 지시했다.

이에 김정은이 승인한 ‘차후 행동 계획’이란 제작과 탑재 준비를 마친 위성을 조만간 발사체에 탑재하고 발사하는 계획일 것이라는 관측이 나온다.

한편, 북한 매체가 공개한 사진에 따르면 이번 방문에도 김정은 딸 김주애가 지난달 우주개발국에 이어 동행했다. 김정은 부녀는 실험복으로 보이는 하얀색 가운과 모자를 썼다.