연방타임즈 = 최민주 기자 |

기시다 후미오 일본 총리는 8일 취임 이후 첫 방한 일정을 마치고 귀국하기 직전 "윤석열 대통령과 신뢰 관계를 한층 강화하고 힘을 합쳐 새로운 시대를 열고자 한다"고 강조했다.

기시다 총리는 8일 출국을 앞둔 서울에서 기자단에게 “윤 대통령과 신뢰 관계를 더 강화하고 힘을 합쳐 새로운 시대를 열고자 한다”며 방한 성과를 이렇게 평가했다고 일본 경제지 니혼게이자이신문이 보도했다. 기시다 총리는 이날 경기도 성남 서울공항에서 전용기를 타고 한국을 떠나 오후 일본 도쿄 하네다공항에 도착했다.

기시다 총리의 방한은 윤 대통령의 지난 3월 16~17일 일본 실무방문에 대한 답방 형식으로 이뤄졌다. 일본 총리의 방한은 기시다 총리의 취임 후 처음이고, 2018년 2월 평창 동계올림픽을 계기로 한국을 찾아온 아베 신조 당시 총리 이후 5년 만이다. 한·일 정상회담을 위한 일본 총리의 방한은 노다 요시히코 당시 총리 이후 12년 만에 성사됐다.

윤 대통령과 기시다 총리는 지난 7일 서울 용산 대통령실에서 정상회담을 갖고 한국 전문가의 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 현장 시찰, 북한 도발에 대응하기 위한 안보 및 반도체 공급망 공조에 합의했다.

기시다 총리는 특히 일제강점기 강제징용 배상 문제와 관련해 “역대 내각의 역사 인식을 계승한다”는 원론적 표현 외에도 사견을 전제로 “혹독한 환경에서 많은 사람이 고통스럽고 슬픈 생각을 갖게 된 점에 마음이 아프다”며 유감을 표했다. 한·일 정상회담에 앞서서는 서울 동작구 국립현충원을 찾아 참배했다.

기시다 총리는 방한 이틀째인 이날 오전 숙소인 서울 중구의 한 호텔에서 한일의원연맹 간부들과 면담했다. 한일의원연맹에 대해 기시다 총리는 “양국 관계를 지지하는 중요한 뼈대”라며 “양국의 가교로 노력해 온 연맹에 감사하다”고 말했다.

또 “양국의 인적 교류가 활발해지면 상호 이해가 깊어지고 관계의 폭에 영향을 미친다. 앞으로도 다양한 층위에서의 교류를 후원해 나가는 것이 중요하다고 생각한다”고 덧붙였다.