우리 정부가 사도(佐渡)광산의 유네스코 세계문화유산 등재를 재추진 중인 일본 정부를 향해 유감을 표명하고 주한 일본대사관 관계자를 불러 항의했다.

20일 외교부는 대변인 명의 논평에서 일본 정부가 일제강점기 조선인 강제노동 현장인 니가타(新潟)현 소재 사도 광산의 세계유산 등재를 다시 신청한 데 대해 “우리 정부는 (군함도 등) 2015년 등재된 ‘일본 근대산업시설’ 관련 후속조치가 충실히 이행되지 않고 있는 상황에서 일본 정부가 유사한 배경의 ‘사도광산’을 또다시 세계유산으로 등재 신청했다”며 “유감을 표명한다”고 밝혔다.

외교부는 “우리 정부는 ‘일본 근대산업시설’(의 세계유산) 등재시 일본 스스로 약속한 후속조치와 세계유산위원회의 거듭된 결정부터 조속히 이행할 것을 재차 촉구한다”며 “전시(戰時) 강제노역의 아픈 역사를 포함한 전체 역사가 반영될 수 있도록 유네스코 등 국제사회와 함께 계속 노력해갈 것”이라고 강조했다.

이에 앞서 일본 정부는 2015년 7월 ‘군함도’(나가사키(長崎)현 소재 하시마(端島))를 포함한 일본의 ‘메이지(明治) 시대 산업시설’ 23곳을 세계유산으로 등재하면서 조선인 강제노역과 희생자 발생 사실 등을 알리는 조치를 취하겠다고 약속했으나 현재까지 이를 이행하지 않고 있다.

일본 정부는 사도광산에 대해서도 조선인 강제노역 사실은 배제한 채 7세기 에도(江戶) 시대 일본 최대 금광이자 세계 최대 금 생산지였단 점만을 부각한 채 유네스코 세계유산 등재를 추진해 논란이 계속되고 있다.

유네스코는 작년 2월 일본 정부가 사도광산의 세계문화유산 등재를 신청했을 땐 ‘서류 미비’ 등을 지적하며 심사 작업을 진행하지 않았으나, 일본 정부는 작년 9월 잠정 신청서를 다시 제출한 데 이어, 오는 2월1일 마감시한을 앞두고 19일 오후 프랑스 파리 유네스코 본부에 정식 신청서를 냈다.

이와 관련 이도훈 외교부 제2차관은 이날 오후 주한일본대사관 대사대리인 나미오카 다이스케(浪岡大介) 경제공사를 서울 종로구 청사로 불러들여 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 재신청에 대해 항의하고 우리 정부 입장을 전달했다.

나미오카 공사는 이날 청사 도착 뒤 취재진으로부턴 ‘이 차관과 어떤 얘기를 나눌 예정인가’ 등의 질문을 받았으나 아무런 답변도 하지 않았다. 

그러면서 약 10분 뒤 청사를 나올 때도 ‘사도광산의 유네스코 세계유산 등재 재추진이 한일관계에 어떤 영향을 줄 것으로 생각하느냐’는 등의 물음에 묵묵부답으로 일관했다.