연방타임즈 = 이효주 기자 |

미국이 지난 3일 베네수엘라를 공습해 니콜라스 마두로 대통령을 생포하는 과정에서 최첨단 무기를 사용해 마두로 측 경호대를 무력화했다는 주장이 나왔다. 미군이 음파 공격이나 극초단파 공격에 나선 것 아니냐는 추측이 제기되는 가운데, 주장을 신뢰할 수 없다는 반응도 나왔다.

 뉴욕포스트에 따르면 10일(현지시간) 캐롤라인 레빗 미국 백악관 대변인은 최근 자신의 엑스 계정에 도널드 트럼프 대통령 지지자로 알려진 한 네티즌이 개한 베네수엘라 경호원의 인터뷰 영상을 공유했다.

게시글에 따르면 익명의 베네수엘라 측 경호원은 미군이 공습 당시 지금까지 보거나 들어본 적 없는 기술을 사용했다고 주장했다. 그는 “경계 근무 중이었는데 갑자기 모든 레이더 시스템이 멈췄고 하늘 위로 수많은 드론이 비행하기 시작했다”며 “잠시 후 헬기 8대가 나타나더니 미군 병력 20여 명이 투입됐고 미군은 총보다 강력한 무언가로 무장하고 있었다”고 전했다.
 

당시 전투 상황에 대해 경호원은 “우리 쪽 병력은 수백 명에 달했는데 우리 무기로는 전혀 대응할 수 없었다”며 “그들이 무언가를 발사했는데, 뭐라고 설명해야 할지 모르겠다. 그건 매우 강렬한 음파(sound wave) 같았다. 갑자기 머리 안쪽에서 폭발이 일어나는 듯한 기분이 들었다”고 했다.

그는 또 “어떤 경호원들은 코에서 피를 흘렸고 일부는 피를 토했다. (공격을 당한 뒤) 움직이지 못하고 바닥에 쓰러졌고 음파 무기(sonic weapon)인지 무언가 때문에 다시 일어설 수 없었다”고 주장했다.

이와 관련해 뉴욕포스트는 전직 미국 정보국 소식통을 인용해 “미군이 극초단파(microwaves) 등 고출력 에너지로 목표물을 타격하는 지향성 에너지 무기(DEW·directed energy weapon)를 수년간 보유해 왔으나 이를 실전에 사용한 건 처음일 수 있다”며 “이런 무기들은 출혈이나 운동 능력 상실, 통증 및 화상 등의 증상을 유발할 수 있다”고 전했다.

다만 게시글의 출처가 명확하지 않다는 점과 백악관이 목격담을 정확하게 확인하지 않는 정황을 살펴봤을 때 관련 내용이 사실이 아닐 가능성도 매우 큰 상황이다. 관련 게시글의 댓글들을 보면 내용의 신빙성에 의심이 간다는 반응도 많다.