연방타임즈 = 이효주 기자 |

고(故) 채모 상병 사망사건 외압 논란의 진상 규명을 위한, 이른바 '채상병 특검법'이 새 국면을 맞았다. 국민의힘의 유력 당권주자인 한동훈 전 비상대책위원장이 특검법 추진의 당위성을 강조하며 추진 의사를 밝힌 데 따른 것이다. 하지만 대통령실은 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사 결과를 먼저 지켜봐야 한다는 입장을 재확인했다.

대통령실 고위관계자는 24일 채상병 특검법과 관련해 데일리한국과 주고받은 메시지에서 "대통령실의 입장은 공수처 등 수사기관의 수사 결과나 진상규명이 미진하다고 판단될 때 특검법을 발의할 수 있다는 것"이라고 밝혔다.

앞서 한 전 위원장은 전날 국민의힘 전당대회 출마 선언을 하면서 채상병 특검법에 대한 추진 의사를 밝혔다. 당 대표가 되면 공수처 수사 결과와 무관하게 제삼자가 특별검사를 추천하는 당 차원의 특검법을 발의하겠다는 주장이었다.

한 전 위원장은 이날도 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "대법원장이 특검을 선정하는 내용"이라며 "합리적 대안 제시 없이도 이 논란을 종결시킬 수 있다고 생각하는 것이 오히려 순진한 발상"이라고 말했다.

다만 "선수(민주당)가 심판(특검)을 고르는 민주당 법안을 민주당이 고집한다면 그 법은 통과되면 안 된다"며 민주당이 추진 중인 특검법이 통과될 경우 윤석열 대통령이 재의요구권(거부권)을 행사해야 한다고 밝혔다.

대통령실의 이같은 입장은 한 전 위원장의 특검법 추진과 관련해 사실상 반대 의사를 밝힌 것으로 보인다. 이에 정치권 일각에서는 채상병 특검법을 두고 한 전 위원장과 대통령실이 충돌할 수 있을 것이라는 전망이 나왔다.

다만 대통령실은 공개적으로 전당대회에 대한 언급을 자제하는 분위기다. 지난해 3월 전당대회에서 문제가 된 '윤심 논란'이 다시 불거지는 것을 경계하는 것으로 보인다.

한 전 위원장은 경기도 화성시 서신면 소재 일차전지 제조 업체인 아리셀 공장에서 발생한 화재에 대해 "화재로 유명을 달리하신 노동자 등 희생자 분들과 그 가족들에게 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

또 이날 오후 언론 공지를 통해 "사회적 자원을 총동원해 진화와 인명 구조에 힘써주시기 바란다"며 이같이 말했다.

그는 "더하여 화재 진압과 구호에 최선을 다하시는 소방, 경찰, 의료 인력의 안전에도 만전을 다해주시길 부탁드린다"며 "현재 고립되거나 실종된 직원분들의 무사 귀환을 진심으로 기원드린다"고 덧붙였다.

한편 이날 오전 10시 31분쯤 발생한 화재는 5시간째 진화작업 중이다. 오후 3시 30분 기준 1명이 사망하고, 3명이 중경상을 입었다. 이후 5명 이상의 추가 사망자가 확인됐다.

기존 실종 인원 23명 중 여전히 연락이 닿지 않는 실종 인원이 15명에 달하는 만큼 추후 사망자가 더 늘어날 가능성이 크다는 게 소방 당국 설명이다.