연방타임즈 = 박순응 기자 |

벨라루스로 본거지를 옮긴 러시아 용병기업 바그너 그룹이 폴란드 침공을 원한다고 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 밝혀 이목을 끌고 있다.

23일(현지시간) 루카셴코 대통령이 이날 러시아 상트페테르부르크에서 블라디미르 푸틴 대통령과 만나 "이런 말을 해도 될지 모르겠지만 해야겠다"며 "바그너는 서쪽(폴란드)으로 나아가야 한다고 주장하고 있다"고 보도했다.

루카셴코 대통령은 "바그너 그룹이 바르샤바(폴란드 수도)와 제슈프(폴란드 남동부의 도시)를 보고 싶다고 말했다"며 "그들이 우크라이나에 대한 폴란드의 군사 지원에 대응해 반격할 수 있기를 바라고 있다"고 주장했다.

바그너 그룹의 폴란드 진격 이유에 대해 루카셴코 대통령은 "그들은 원한을 품고 있다. 우크라이나 바흐무트에서 싸울 때 (우크라이나의) 군사 장비가 어디서 왔는지 알고 있었다"고 설명했다. 바흐무트는 약 10개월간의 격전 끝에 지난 5월 러시아에 함락된 우크라이나 동부 요충지로, 바그너 그룹이 실질적으로 전투를 이끌었다.

루카셴코 대통령은 그러나 "기존 합의대로 바그너 그룹을 벨라루스에 잡아두겠다"고 강조했다. 바그너 그룹은 지난달 23일 러시아 군부와 마찰을 빚은 뒤 러시아 수도 모스크바로 진격하는 무장 반란을 일으켰으나, 루카셴코 대통령 중재로 하루 만에 회군해 벨라루스로 이동했다.

푸틴 대통령은 바그너 그룹 수장인 예브게니 프리고진과 그의 병사들이 벨라루스로 가는 대신 그들에게 반란 책임을 묻지 않기로 약속한 바 있다

거점을 벨라루스로 옮긴 바그너 그룹은 실제 폴란드 국경 근처에서 벨라루스와 합동 훈련을 하고 있으며, 벨라루스군을 훈련하는 교관 역할을 하고 있는 것으로 전해졌다. 폴란드 역시 벨라루스와 인접한 동쪽 지역에 병력을 강화하고 있어 긴장감이 고조되고 있다.

푸틴 대통령은 지난 21일 정례 국가안보회의에서 "벨라루스에 대한 공격은 러시아에 대한 공격으로 간주하고, 어떤 공격에도 모든 수단을 동원해 대응할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "폴란드는 우크라이나 전쟁에 직접 개입해 그들이 믿는 역사적 영토인 우크라이나 서부 지역을 되찾으려고 할 것"이라고도 주장했다.