연방타임즈 = 박순응 기자 |

발사 제어컴퓨터와 발사대 설비를 제어하는 컴퓨터 간 통신 이상이 발생해 발사가 중단됐던 한국형발사체 누리호의 3차 발사 여부가 25일 오전 중 결정되며, 정오 이후 관련 내용을 발표할 계획이다.

예정대로 발사하지 못한 점은 아쉽지만, 완벽한 발사를 위해 일정이 연기되는 경우는 선진국에서도 빈번하고, 우리나라도 지난해 누리호 2차 발사 때에도 두 번이나 연기한 끝에 성공한 사례가 있기 때문에 연기 자체가 문제시될 이유는 없는 상황이다.

25일 과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국항공우주연구원(항우연)에 따르면 항우연은 이날 오전 중으로 누리호 점검을 완료한 후 발사관리위원회를 열고 누리호 발사 가능 여부를 결정할 계획이다.

항우연 관계자는 "누리호는 컴퓨터 간 통신 이상이 발견돼 발사가 중단된 이후 지금까지 연구진이 밤새 점검 작업을 진행했다"면서 "오전 중으로 점검 작업 완료 후 점검 결과가 나올 예정인데, 관련 내용 발표는 정오 이후 진행할 것으로 보고 있다"고 설명했다.

발사 재시도로 결정 날 경우 돌발변수가 등장하지 않는 한 당초 계획 시각과 동일한 오후 6시24분 발사가 유력하다.

문제가 해결되지 않아 작업이 길어질 경우 발사 예비일인 25일부터 31일 이내에 다시 발사를 시도해 볼 수 있다.

이 기간을 넘기면 발사 일정 수립부터 다시 절차를 밟아야 한다.

누리호 3차 발사는 24일 오후 6시24분으로 시각까지 확정됐지만 점검 도중 극저온 헬륨을 공급하는 발사대 설비와 관련된 통신 시스템에 이상이 발견돼 중단됐다.

극저온 헬륨은 발사 과정에서 직접 쓰이지는 않지만 누리호 추진제에 필요한 극저온 환경을 만들어 주기 위해 이용된다.

과기정통부와 항우연은 발사 이전에 수많은 문제가 발생할 수 있으며, 오히려 문제점을 발견해 보완할 기회를 얻게 된 것이 다행이라는 입장이다.

항우연 고정환 한국형발사체개발사업 본부장은 "발사체에 워낙 많은 부품들이 들어가고, 발사대라는 시스템에도 수만 가지 부품들이 들어가 있고, 이를 운용하기 위한 여러 소프트웨어·하드웨어도 같이 운영을 하다 보니 문제가 발생할 가능성은 조금씩 늘 있다"고 전했다.

때문에 이것을 대충 무마하고 가다가 잘못될 가능성이 있기 때문에 오히려 문제를 철저히 파악하고 보완 조치를 완전하게 한 뒤 발사를 진행하는 것이 무엇보다 중요한 과정"이라고 강조했다.