한국은행 총재는 소비자물가가 2%로 안정된다는 확신이 들면 금리인하를 논의하는 것이 바람직하다고 했다.

7일 이창용 총재는 '방송기자클럽 초청 토론회'에 참석해 기준금리 인하 가능성에 대한 질문에 "지금 상황은 금리 인하를 논의하기에는 시기 상조"라며 이 같이 말했다.

그러면서 "현재 물가는 4% 후반으로 올해 말까지 3%대까지 물가 수준으로 수렴하는 것을 볼 때까지 금리를 올리냐, 동결하냐를 고민할 것"이라며 "올해 말까지 물가가 떨어지는 모습을 보고 2%로 수렴한다는 확신이 들면 금리 인하 논의를 하는 것이 바람직하다"고 언급했다.

이어 앞으로 추가 인상 가능성에 대해 "향후 3개월까지는 금통위원 6명 중 5명은 3.75%까지 올릴 가능성을 열어 두자고 했다"고 밝혔다.

또 "3개월 이후 어떤 결정을 할지에 대해서는 미국 등 주요국의 금리결정, 우크라이나 전쟁, 중국의 경기회복, 부동산 시장 상황등 여러 불확실성이 있어 어떻게 전개되는지 보고 금리를 올릴지, 그대로 있을지 결정하자는 게 금통위원들의 중론"이라고 설명했다.

이 총재는 특히 "높은 물가가 지속되는 한 물가 안정을 최우선 목표로 하겠다"며 "시장 불안이 발생할 경우 정부와 적극 협력해 노력하겠다"고 강조했다.

지난달 기준금리를 3.50%로 동결한 것에 대해서는 "지난 1년 반 동안 3%포인트 정도 기준금리를 올렸는데, 이것이 우리가 예상하는 물가 경로에 어떤 영향을 줬는지 점검할 필요가 있다"고 말했다.

금리동결 결정이 물가보다 경기침체에 방점을 찍은 것이라는 해석에 대해서는 "경기를 정말 걱정했으면 금리를 내리는 것을 생각할 텐데 지금은 올리느냐, 멈추냐에 있다"며 "경기보다는 물가를 우선으로 하고 금융안정을 더 고려 했다"며 선을 그었다.

이 총재는 향후 물가에 대해 "2월 소비자물가상승률이 4.8% 였는데 3월 이후부터 4.5% 이하로 가지 않을까 기대하고 있고 연말에는 3% 초반으로 갈 것"이라고 내다봤다.

현재 2% 수준인 물가안정 목표를 3%로 상향 조정하는 것에 대해서는 바람직하지 않다고 밝혔다.

이 총재는 "물가 목표를 상향 조정하면 기대인플레션을 자극해 물가상승률을 높일 수 있다"며 "다른 국가들은 2%인데 우리만 3%면 환율도 자극할 수 있기 때문에 바람직하지 않다고 생각한다"고 말했다.