[연방타임즈=배용철 기자] 농림축산식품부는 2023년 「유기농산업복합서비스지원단지 조성사업」사업자로 경상북도 울진군을 선정하였다고 밝혔다.

「유기농산업복합서비스지원단지 조성사업」은 풍부한 친환경농업 자원을 보유한 지역에 생산자와 소비자가 함께하는 친환경농업 교육․체험․소비 공간을 만들어 친환경농업의 가치를 확산하고 소비를 확대할 수 있도록 지원하는 사업이다.

이 사업은 2015년 충청북도 청주를 시작으로 2022년까지 총 7개소가 선정되었으며, 청주는 2020년 4월에 개장하여 운영 중이다.

’23년도 사업자 선정을 위한 공모에 4개 시‧군이 응모하였고, 농식품부는 친환경농업,농촌개발,농업경영 분야에서 외부 전문가 심사위원단을 위촉하여 서류심사(1.30∼2.3일), 현장심사(2.7∼13일), 발표심사(2.21일)를 실시하였다.

이러한 3단계 평가를 종합한 결과, 경북 울진군이 가장 높은 점수를 획득하여 ’23년 최종 사업대상자로 선정되었다.

심사위원들은 경북 울진군이 지난 ’05년과 ’09년 두 차례‘세계친환경농업엑스포’를 개최하는 등 친환경농업의 가치 확산 경험이 풍부하며, 지자체의 사업 역량과 의지, 부지를 중심으로 집적화된 친환경 생산․유통․체험 시설, 연접한 ‘왕피천공원(연 방문객 약 65만명)’을 활용한 사업 활성화 여건이 우수하다고 평가하였다.

경북 울진군은 이 사업으로 2026까지 4년간 총사업비 180억원(국비 50%, 지방비 50%)을 지원받아 친환경농산물 판매‧가공시설, 교육‧체험‧홍보 시설 등을 설치하고, 운영 프로그램 등을 개발하게 된다.

농식품부는 울진군이 성공적으로 사업을 진행할 수 있도록 올해 전문가 자문단을 구성해 기본계획 수립을 지원할 계획이다.

농식품부 관계자는 “유기농산업복합서비스 지원단지에서의 교육․체험을 통해 생산자와 소비자가 친환경농업의 가치를 공유하고, 이러한 경험이 지속 가능한 농업환경을 조성하고 기후변화에 대응할 수 있는 친환경농업 확산으로 이어지기를 기대한다”라고 밝혔다.