[연방타임즈=태윤도 기자] 화천군이 새해 미취학 아동과 초등학생들을 위한 스마트 안심 셔틀을 확대운영한다.

화천군은 내년 새학기가 시작되는 3월부터 사내면 지역에 안심 셔틀 1대를 늘리고, 그에 따른 운전원과 동승 보호자를 배치한다고 29일 밝혔다.

이에 따라 화천군이 운행하는 스마트 안심셔틀은 내년 화천읍 2대, 사내면 2대 등 총 4대로 늘어날 전망이다.

아울러 군은 안심 셔틀의 운영 거점 역시 화천읍에 2곳(뒤뚜루 정류장, 용암초교)를 늘려 모두 24곳, 사내면에 1곳(광덕초교)을 늘려 13곳으로 확대키로 했다.

군은 지난해 화천읍에 안심 셔틀 1호차 운행을 시작한 이후 이용자가 급증함에 따라 올해 화천읍에 2호차, 사내면에 3호차를 각각 추가 배치한 바 있다.

특히 사내면 3호차 이용 학생이 1만여 명을 넘어섬에 따라 4호차를 증차해 넘치는 수요에 대응키로 했다.

올해 이용실적은 1호차 6,610명, 2호차 6,516명, 3호차 1만561명 등 모두 2만3,687명으로 집계됐다.

이는 안심 셔틀이 시작된 지난해 이용자 7,884명 대비 3배 가량 늘어난 수준이다.

지난해 4월부터 운영 중인 스마트 안심 셔틀은 초등학생이 정해진 탑승장소에서 스마트폰으로 버스를 호출하면 버스를 타고 원하는 정류장으로 곧장 이동할 수 있는 서비스다.

버스가 정해진 정류장을 경유하는 것이 아니라 원하는 정류장에서 원하는 목적지까지 이동할 수 있어 대중교통이 도시에 비해 열악한 접경지역 화천의 아이들과 학부모들에게 큰 인기를 끌고 있다.

안심 셔틀 덕분에 학생들은 화천군 청소년 수련관, 공공도서관 등에서 운영하는 각종 교육지원 서비스를 자유롭게 이용하고 있다.

화천군은 스마트 안심 셔틀을 내년 상반기 준공을 앞둔 화천복합커뮤니티센터와도 연계해 보다 향상된 수준의 돌봄 서비스를 제공한다는 밑그림을 그리고 있다.

최문순 화천군수는 “내년에도 아이들이 교통편 걱정없이 자유롭게 지역의 교육지원 혜택을 누릴 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.